「中学受験って、小3から塾に通わせた方がいいのかな……」
そんな悩みを持つ方に向けて、今日は私自身の経験をお話しします。
実は、うちの息子も小3の頃は、毎日ゲーム三昧。宿題にも身が入らず、正直なところ「本当にこの子が受験なんてできるの？」と心配ばかりしていました。
一方で、体験に行った塾では「今のうちから始めれば、難関校も十分狙えますよ」と言われ、息子も「授業、けっこう楽しかった」とまんざらでもない様子。
でも、学校のテストはそこそこ、宿題もなかなか手につかない…。
そんな状況で“塾に入れていいのか” “まだ早いのか”、我が家では本当に迷いました。
この記事では、私が実際に悩みながら試行錯誤した中で気づいた、小3という時期に本当に必要だった受験準備のポイント、そして我が家にとって最も効果的だった「家庭教師」という選択について、体験談をもとにお伝えしていきます。
受験準備を小学3年生から始める理由
我が家は小4から塾に通い始めました。
でも、小3から塾に通っていた子と比べても、成績にはほとんど差がありませんでした。
だからといって、小3から通う意味がないわけではありません。
問題は、“その時間をどう使うか”です。
目的や学び方を間違えると、小3の一年がただ通っただけの時間になってしまうこともあるんだと思っています。
小3から塾に通えば安心？そう思っていたあの頃
「小3から塾に通わせておけば、ひとまず安心かな」
そんなふうに考えていた時期が、私にもありました。
実際、うちの知り合いの家庭では、小3の春から大手の塾に入塾。
お子さんも体験授業を楽しんでいて、先生からは「難関校も狙える」と言われたそうです。
私たちもそれを聞いて、少し焦ったのを覚えています。
でも小4になると急に、つまずき始めた
息子も小4になり、同じ塾に通っていましたが、その友達は、同じクラスでのスタートでした。
テストの点数はそこそこ取れていたのに、記述式の問題や文章題になると、まったく歯が立たない。
どうやら、小3のうちは暗記中心でこなしていたようで、本当の意味で理解が深まっていなかったのです。
小4から塾に入った我が家も、実は同じ壁にぶつかった
うちの息子は小4から塾に入りましたが、やはり最初は苦労の連続。
勉強の習慣がなかったせいで、宿題に手をつけるのもひと苦労。
塾のカリキュラムはどんどん進むのに、本人は置いてけぼり。
「もう少し早く、基礎を整えておけば…」と、何度思ったか分かりません。
それでも、友達との成績は大きく変わることはありませんでした。
小3は「成績」より「学びの土台」をつくる時期
その後、我が家は息子の学力アップのために家庭教師を活用したのですが、そこの先生との会話で指摘されたのは、小3のうちは、成績や偏差値よりも、学習の“型”を整えることが何より大切だということでした。
たとえば、
- 決まった時間に机に向かう習慣
- 分からないところをすぐに聞く姿勢
- 正解かどうかより、考えようとする意識
こうした「当たり前の習慣」があるかどうかで、小4以降の伸び方は大きく変わります。
そして、息子は、家庭教師にこの学びの土台づくりをしてもらいながら、その友達に大きく差をつけていくことに成功しています。
時間に余裕がある“今”だからこそ、準備する価値がある
小4になると、塾の授業・宿題・テストで毎週があっという間です。それをこなしながら、学びの土台を身につける練習。これはかなり息子に負担がかかっていたと思います。
でも、小3ならまだ時間があります。
だからこそ、焦らず、でも確実に“学ぶ力”の基礎を育てるにはちょうどいいタイミングなんです。
「塾に行かせるべきか？」と悩むのもよく分かります。
でもその前に、まずはお子さんの“学習の土台”が整っているか、ぜひ一度立ち止まって考えてみてください。
小学3年生までに身につけるべき「学びの土台」とは
小3の時期に本当に大切なのは、“学びの土台”です。
この“学びの土台”が整っているかどうかで、小4以降の伸び方がまるで変わるということでした。
では、この3つをどうやって育てていけばよいのでしょうか？ご家庭での取り組み、塾に通う方法、そして家庭教師のサポート。それぞれのメリット・注意点を、私の体験も交えて比較してみます。
① 決まった時間に机に向かう習慣
家庭で育てる場合
時間を決めて一緒に机に向かうことが大切。「テレビはこの時間まで」「おやつの後は15分だけ漢字」など、生活リズムと結びつけると続きやすいです。
ただし、親が毎日管理する必要があり、忙しいご家庭だと続けるのが難しいかもしれません。
塾に通う場合
授業時間が固定されているので、自然と時間の意識は身につきやすいです。
ただし、自宅での勉強時間はバラバラになりがち。
「宿題しなさい」と親に言われて机に向かうことが増えて、“自宅学習の習慣”までは作りにくいのが正直なところです。
家庭教師を利用する場合
授業の時間は決まっているので、そこで、家庭内での自然な学習リズムが生まれやすいです。家庭内での「学ぶ時間」が定着しやすく、生活リズム全体を整える助けにもなりました。
子供のペースに合わせて、無理なく指導が進むので、机に向かう行為が大きなストレスになることなく習慣化できます。
② 分からないところをすぐに聞く姿勢
家庭で育てる場合
我が家の場合は、なかなか親に聞くということ自体がありませんでした。悩んでいる問題を見つけると、私が、「どこがわからない？」と聞いても、分かったふりをしてなかなか親に頼ろうとはしませんでした。
無理に教えようとすると感情的になりがちで、余計に子どもが質問しなくなり…。
塾に通う場合
授業中に手を挙げるのが恥ずかしくて聞けない子もいます。授業中に聞けないなら授業の後に質問してきなさいと伝えて、実践はするのですが、先生と１対１で話するのは緊張してしまい、質問することが目的となり、回答が理解できていなくても、そのまま帰ってくることも多くありました。
家庭教師を利用する場合
常にマンツーマンで、雑談なども踏まえて話しやすく、「聞いていい空気」を作ってくれます。
子どもの理解度に合わせて、自然に会話するようなやり取りの中で質問力が育つのが大きなメリットです。
③ 正解かどうかより、考えようとする意識
家庭で育てる場合
親が「なぜそう思ったの？」と問いかけてあげることができれば効果的。
ただし、尋問になってしまうと逆効果。また、親子だと正解を急いでしまったり、つい教えすぎてしまうことも。
塾に通う場合
カリキュラム重視でテンポが速いため、考えるより「答えを出す」ことが優先されがち。
短時間で正解を出すスピードは身につく反面、じっくり考える癖が育ちにくいと感じました。
家庭教師を利用する場合
問題の背景や考え方から一緒に話し合える時間があります。
間違ってもいきなり否定もせず、、肯定から入る先生も多く、子供も間違えることを恐れずに話をするので、「考える→伝える」プロセスを丁寧に経験できました。
まとめ：塾か家庭教師かではなく、“何を定着させたいか”で選ぶ
小3のうちは「とにかく塾に行くこと」ではなく、
・学習の習慣づけ
・基礎的な思考力
・本人の理解度に合わせた学び
を丁寧に育てることの方が、後々大きな差になります。
もし今、小3から塾に通わせようか迷っているなら、ぜひ「家庭教師を活用する」という選択肢も頭の片隅に置いてみてください。
それが、将来の“受験の成功”への、静かなスタートになるかもしれません。
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